PaardEnWoorden: Acht benen en een staart
Gepubliceerd op 29 juli 2010Paarden en goden, godenpaarden. Zoals Sleipnir, de hengst uit de Noorse mythologie. Niet de eerste de beste hengst: Sleipnir was onvoorstelbaar sterk en had acht benen. Wellicht minder geschikt voor een springwedstrijd, maar het maakte hem wel tot het snelste paard dat er bestond. Zo snel, dat hij zich zelfs over zee en door het luchtruim kon verplaatsen.
Zo'n bijzonder paard behoorde natuurlijk niet aan de eerste de beste toe. Zijn eigenaar was dan ook niemand minder dan de Noorse oppergod Wodan, oftewel Odin. De achtbenige Sleipnir en de eenogige Odin vormden een krachtig duo, waarover het volgende raadsel de ronde deed:
"Wie heeft tien benen, drie ogen en een staart?"
Asgard en de bouwmeester
Maar hoe kwam Odin in het bezit van Sleipnir?
Welbeschouwd was er nooit een Sleipnir geweest als de god Thor gewoon op Asgard was gebleven. Thor was de bewaker van Asgard, de plaats waar de goden woonden. Tijdens een oorlog was de muur rond Asgard vernietigd, maar Thor was afwezig. Hij hield zich elders op, druk doende met het uitmoorden van reuzen.
Tijdens Thors afwezigheid kwam een onbekende bouwmeester naar Asgard. Hij nam de schade in ogenschouw en deed de goden een voorstel. De bouwmeester zou de muur herbouwen zonder hulp van anderen. En wel in een tijd waar geen andere bouwmeester aan kon tippen, al hadden ze alle hulp van de wereld. De goden voelden wel voor dit plan, tot ze hoorden wat de bouwmeester als beloning eiste.
"Geef mij de zon, de maan en de godin Freya," zo verlangde de bouwmeester, "en ik geef u een nieuwe muur rond Asgard, nog hoger en sterker dan de muur die er reeds stond."
De goden ontstaken in woede. De zon en de maan waren al buitensporig, maar ook Freya? De godin van liefde en vruchtbaarheid en innig geliefd bij de goden? Daar kon geen sprake van zijn.
Nog voor de goden hadden besloten wat ze met die brutale bouwmeester zouden doen, ging Loki, de listige god van het vuur, echter akkoord met het aanbod. Maar wel op één voorwaarde: de muur moest binnen zes maanden voltooid zijn. De bouwmeester dacht even na en kwam met een tegeneis. Hij stemde toe, op voorwaarde dat hij zijn hengst Svadilfari mocht gebruiken. De overeenkomst werd bezegeld en de bouwmeester ging aan de slag.
List en tegenlist
Loki ondertussen was zeer tevreden met zijn list. In zes maanden kon de muur nooit opnieuw worden opgebouwd. Al het werk dat de bouwmeester verzette, zou dus gratis zijn. De zon, de maan en Freya waren veilig.
De bouwmeester op zijn beurt was eveneens tevreden. Ook hij had namelijk bedrog gepleegd. Hij was de reus Hrimthur, goed vermomd en niet herkend door de goden. En zijn hengst Svadilfari was sterker dan welk paard dan ook.
Reuzenpaard, godenpaard
Tot grote verbijstering van iedereen verliep de bouw van Asgards muren voorspoedig, dankzij Hrimthur's vierbenige helper. Svaldifari droeg met gemak twee keer zo veel stenen als Hrimthur en de stenen die hij sjouwde waren twee keer zo groot.
De herbouw verliep zo voorspoedig, dat drie dagen voor het verstrijken van de termijn alleen de poortboog nog ontbrak. De goden van Asgard vreesden dat ze nu de beloning moesten betalen en ze ontstaken opnieuw in woede. Dit keer moest Loki het ontgelden. Ze dreigden hem eeuwig te zullen martelen als Hrimthur de muur voltooide binnen de gestelde termijn. Loki verzon hierop een list. Hij veranderde zich in een prachtige witte merrie en lokte het paard van Hrimthur weg van de muur. De reus begreep dat hij zijn opdracht nu niet meer kon volbrengen en in een aanval van woede begon hij de muur te vernielen die hij net had opgebouwd. Op dat moment kwam Thor terug van zijn reis en met zijn magische hamer sloeg hij Hrimthur in één klap dood.
Enige tijd na dit incident baarde Loki een achtbenig hengstveulen. Hij keerde terug naar Asgard en gaf de grijze hengst cadeau aan Odin, die hem Sleipnir noemde. Tijdens zijn eerste voetstap op aarde vormde Sleipir IJsland en toen hij eenmaal volgroeid was, kon hij niet alleen over land, maar zelfs over zee en door de lucht galopperen. Hij was sneller en sterker dan welk paard dan ook. Acht benen en een staart: Sleipnir was de goden waardig.
Meer PaardEnWoorden lezen?
Slimme Hans, een paard waarop je kon rekenen
Moeder, wat vliegt daar?
Witte merrie, nachtmerrie
Bucephalus, mythe en werkelijkheid
(HorsUs Redactie)
