Bitloos rijden nauwelijks verbetering voor paardenwelzijn in dressuur

Afgelopen maand heeft de International Society for Equitation Science (ISES) een oproep gedaan in de VS om bepaalde bitloze optomingen toe te staan. Dit initiatief werd al eerder in Nederland overgenomen. Een Deense onderzoeker maakt zich echter zorgen over de toelating van bitloze optomingen in de dressuurwedstrijd.

De reden voor het toestaan van bepaalde bitloze optomingen is volgens de ISES dat "de paardenmond zeer gevoelig is en kwetsbaar voor het ontwikkelen van gedragsproblemen wanneer het bit verkeerd wordt gebruikt." Deze gedragsproblemen zijn bijvoorbeeld hyperactief gedrag of een dusdanige gewenning aan de druk van het bit dat het paard helemaal niet meer reageert en op hol slaat. Volgens de ISES kan het toestaan van bitloze optomingen het spectrum van paarden vergroten die geschikt zijn voor het werk. Bovendien zou het een positief effect hebben op de publieke opinie omtrent paardenwelzijn in de sport. "Dit zijn belangrijke overwegingen in een tijd dat er publieke bezorgdheid is over verschillende trainingsmethoden in de dressuur," aldus de ISES.

Jan Ladewig, lid van de ISES en onderzoeker aan de Koninklijke Veterinaire en Landbouwuniversiteit te Kopenhagen, ondersteunt het voorstel weliswaar, maar zegt ook dat het niet alle welzijnsproblemen in de dressuur zal oplossen. De paardenneus mag minder gevoelig zijn dan de mond, maar helemaal gevoelloos is deze ook niet. "Te veel nadruk op het bit en te weinig op het corresponderende probleem, namelijk het trekken aan de teugels, levert weinig verbetering op voor het paard," zegt Ladewig. "Mensen (en dus ook ruiters) zijn geneigd te zoeken naar eenvoudige oplossingen. Bitloos rijden kan een excuus worden dat nauwelijks leidt tot een verbetering van het paardenwelzijn."

Volgens Ladewig is ook de veiligheid van de ruiter in het geding. "Door incorrecte training (waarbij de druk niet of nauwelijks wordt verlicht) houden veel ruiters hun paard onder controle door bitten te gebruiken die pijn in plaats van druk veroorzaken. Het gebruik van een bitloze optoming bij een paard dat nooit heeft geleerd om correct te reageren op een signaal (namelijk lichte druk in plaats van pijn; in dit geval lichte druk op de neus), kan ertoe leiden dat het paard nog minder onder controle te houden is," aldus Ladewig. Voor de veiligheid van de ruiter zou er dus meer nadruk moeten worden gelegd op een correcte training en niet alleen op het gebruik van een bitloze optoming als mogelijke oplossing.

(Bron: HorseTalk)